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ガスコンロ（ガス焜炉）とは、本来運搬可能な小型の調理用の炉をさしたが、今日では鍋釜などの調理器具を加熱する据付型の燃焼器具又は加熱器具も含まれる。 「焜」とは広韻で「火の貌(かたち)」と解釈され、つまり熱炉・熾炉(しろ)と言うに等しい。カタカナ表記されることが多いため西欧語の誤解があるが日本語である。中文では炉子（炉子:ストーブ、小炉子:ミニ火鉢）。 イギリス英語でハブ（Hob）、アメリカ英語でクックトップ（Cooktop）またはレインジ（Range）。オーブンまたはグリルとオーブンが組み込まれている機器をクッカー（Cooker）と呼ぶ。
本来焜炉とは運搬可能な調理用の炉をさしていた。江戸時代の遺構（江戸遺構、四国城下町遺構など）から多くの持ち運び可能な土師（はじ）製火床が発掘されている[1]。七輪も焜炉の一種であり、江戸時代の終わり頃までには作られたことが分かっている[2]。七輪とは珪藻土などで作られ、燃料に木炭などを使う焜炉の一種で、空気取り入れ口の加減で火力を調節するが、燃料の燃え具合の調節が難しい。
今日焜炉といえば、一般的にはガス焜炉をさす。ガス焜炉にはガス栓からガスホースを用いガスを供給する方式と、カセットガスボンベを接続しガスを供給するカセット焜炉方式がある。さらには電気焜炉及びIHクッキングヒーターなどをさすこともある。近時はガス焜炉とIHクッキングヒーターが並びあい一体となった焜炉もある。なお電気で加熱するものとしては、皿や調理済みの料理の入った鍋が冷めないように保温加熱するプレートヒーターもあるが、通常焜炉の範疇には含めない。その他キャンプ及び登山用品として様々な種類の携帯用焜炉も存在する。
焜炉は一般的な調理に伴い、飛び跳ねた油、吹きこぼれた食材及び食材の断片などによって汚れることが多い。これらは腐敗したり、病原害虫を呼び寄せる原因になる。ガス焜炉の場合、バーナー部分の目詰まりを起こし燃焼不良の原因ともなり、電気焜炉及びIHクッキングヒーターの場合、腐食や漏電などの原因ともなる。又IHクッキングヒーターでは、基板を収める空間が過熱しないように絶えず冷却ファンを回す必要があり、吸気部のフィルターが目詰まりしないよう常に注意を払う必要がある。
燃料を使用するタイプの焜炉では原理上、常に換気に注意する必要がある。
一般に焜炉は、熱源として電気を使うものと、燃料を使うものとに大別できる。電気を使うものには電気抵抗を利用するタイプ（電気抵抗）と電磁誘導を利用するタイプ（電磁誘導）とがあり、燃焼加熱によるものの燃料には（固体燃料）、（液体燃料）及び（気体燃料）と各物質状態の燃料がある。
焜炉の種類により、それぞれ得手、不得手がある。
古くから用いられているもので、石炭、薪及び木炭など固体の燃料が使われる。固体の可燃物であれば大抵の燃料を用いることが可能だが、煤が溜まりやすいことも有って不完全燃焼を起こす場合がある。又強い火力を必要とする調理には適しているが、火力調節がし辛く弱火で長時間煮込むような調理法は難しい。その上生じた熱を鍋釜などの調理器具に必ずしも確実には伝えられず、その大半を本体側面から逃がしてしまうため、調理を行う者は酷暑に晒される一方で燃料が無駄になりやすい。
もっとも、それでも裸火を使って調理するよりは遥かに効率が良いし、土などの調達が容易な材料で作れることから、近年では森林の乱伐採が問題視される発展途上国で木炭の利用と並びこれら焜炉の使用が推奨されている。現行の他の焜炉に比べると欠点が目立つこの形式だが、この燃料を選ばない面でのメリットは大きいし、土などの調達が容易な材料で作れることのメリットも大きい。
その他携帯用焜炉では、メタノール系固形燃料やパラフィン系固形燃料などの固体燃料を使うタイプがある。固形燃料タイプでは缶に入っていて缶自体が焜炉として利用できる物がある一方、一回分がパック詰めなどになっていて、燃料自体が燃焼量・燃焼時間も決定する簡易型の物がある。災害時やキャンプなどで上記の高価な液体ないしガスを使用する携帯焜炉の代用品としては前者が、屋内での食卓上での調理や屋外でのレーションなどの加熱には後者が用いられる。
ガソリンやアルコールなどの常温では液体の燃料（ある程度穏やかに揮発するが）を用いる焜炉。ストーブにも分類され、キャンプ用語ではポータブルストーブと呼ばれる事もある。後述のガス焜炉よりも燃料の管理がしやすく、温度変化や気圧変化にも強い。主としてキャンプ・登山用の携帯型焜炉に用いられるが、ツーバーナーなどの大型の物はバーベキューのような焼き物調理の際に利用されるのに対し、シングルバーナーなどの小型の物は燃料の量も限られるため、飲料の加熱や水の煮沸などに用いられることが多い。
焜炉用液体燃料の主流はホワイトガソリンだが、灯油や自動車用ガソリン(赤ガス)、ベンジンなどの複数の液体燃料に噴射ノズル等のパーツ交換で対応するマルチフューエルタイプの焜炉もある。しかし石油系の燃料は着火性にやや難があり、点火前にヒーター部分（ジェネレータとも呼ばれる気化器）を加熱（プレヒート）し燃料の揮発を助ける必要がある。燃料に不純物があると焜炉の揮発機構に悪影響があるため、自動車・オートバイ・モーターボート等のエンジン（内燃機関）用の燃料を用いると、内燃機関用の添加剤が原因で、噴射ノズルが目詰まりを起こすなどの故障をおこすことがある。第二次世界大戦前後の製品は気化器の構造が単純でノズルもやや大きめに作られている為に自動車用ガソリンの使用が可能である事を謳っている製品も多かった（その反面、細かな火力調整がほぼ不可能なものが大半であった）が、近年の製品はよりきめ細かな火力調整を行う為に気化器が小さく複雑な構造となっている為、燃料に「ホワイトガソリン」と指定されているものにはホワイトガソリンを使用しなくてはならない。
第二次世界大戦以降に製造された製品では燃料タンクに加圧用ポンプが備え付けられている為、ポンピングにより燃料タンクに加圧して燃料を半液状の状態で噴出させ、プレヒート皿に燃料を蓄える事でタンク内の燃料のみでプレヒート作業が行えるが、スウェーデンのオプティマスに代表される初期の焜炉には加圧用ポンプが存在せず、アルコール等をタンクに直接振りかけて点火し、文字通り焜炉全体を火達磨とする事でプレヒートを行う必要があった。このように着火作業自体にある程度以上の手順の熟知と経験が必須であった為、取り扱いが簡便なガスカートリッジ式の焜炉が普及すると液体燃料式は少数派となっていった。しかし、ランニングコストの安さや構造を熟知していれば分解清掃などにより長期間同じ焜炉を愛用し続けられる事から、今日でも液体燃料式携帯焜炉は一定の需要が存在し続けている。
一般的なアルコール焜炉では、燃料の揮発性が高いために通常ポンピングによる加圧やプレヒートを要せず、そのため構造が単純で故障が少なく手入れがほとんど不要であり、加圧しないために燃焼音も静かである。しかしその代わり加圧しないためにそれだけ火力も下がり風雨にも弱くなるので風防の類が必須となる。又燃料がアルコールであることから石油系と異なり水で消火できる長所があるが、直射日光下で炎が見えない弱みももつし、燃料としての熱量自体が低いので火力も弱いことになる。アルコール焜炉は非常に軽量な為、今日でも予備焜炉として持ち歩く登山者も多い。
なおアルコール焜炉でも、指定燃料以外のアルコール飲料やガソリン・ベンゼン・ライターオイルを入れた場合に、燃焼不良や爆発を起こす危険性があるので注意する。
電流を、ニクロム線などの高い電気抵抗のある伝導体に通して、ジュール熱を発生させて調理する。チャーハンなどあおり調理（フライパンをこんろから離したり振ったりする動作）を要する調理法にはあまり向かない。ほぼ全ての煮炊きに適するほか、熱放射が直接得られるため餅焼きや海苔･干物などの炙りも可能。電気こんろ（とくに簡易卓上型）では十分な発熱量が得られないとの錯覚があるが製品次第であり、据付型電気こんろではガス方式と得られる熱量に一義的な差はない。
厨房へのガス配管工事などが省略できることや、ガス漏れ・直火からの引火の危険性が少ないといった利点もあることから、ワンルームマンションなどの賃貸集合住宅を中心に多く用いられている。
かつてはコイル状のニクロム線が露出している製品（裸発熱線）が主流で、通電中の電気回路が露出していることによる、漏電や感電の危険性があった。そのため今日ではニクロム線を非伝導性（電気絶縁性）のある素材で覆った上で、金属製の被覆を被せたもの（シーズヒーター）が主流となっている。外観が渦巻き蚊取り線香のような、やや太い金属棒で形成されたものはシーズヒーター式電気こんろである。
呼称についてはニクロム線が露出しているものを「電気こんろ」、シーズヒーターを「電気クッキングヒーター」と呼んで区別するメーカーもある。電灯線などの電力インフラさえあれば利用できるため、使う場所を選ばないメリットがある一方、熱効率はＩＨ方式より低く利用頻度次第では使用コストが割高になる。運用コスト面では使用頻度や目的により域別の都市ガス･プロパン料金と比較するとケースバイケースである。なお、電気焜炉の特徴として、スイッチOFFの後も数分から十数分間は余熱により、かなり熱いため注意が必要である（調理完了の数分前にあらかじめスイッチOFFにしてしまって丁度良い）。
小型電気こんろについては、使用方法の周知不徹底から漫然と安全なものと過信し、加熱面に安易にダンボールや紙袋などを置き何かの拍子に通電され火災･小火災が発生する、といった事故が複数報告されている[6]。